I rooftop di Chicago: la città dei grattacieli vista dall'alto
Una metropoli sulle rive del lago Michigan
Terza città degli Stati Uniti per popolazione, Chicago conta circa 2,7 milioni di abitanti e si estende nel nord-est dell'Illinois, sulla sponda sud-occidentale del lago Michigan, uno dei cinque Grandi Laghi. Il Chicago River la attraversa e divide il centro in tre settori: il Loop, quartiere degli affari delimitato dal lago a est e dal fiume a nord e a ovest, il Near North Side, con River North, Streeterville e la Magnificent Mile, e il Near South Side. Il Loop deve il nome all'anello sopraelevato della metropolitana, la «L», su cui si incrociano quasi tutte le linee della rete.
La culla del grattacielo
Devastata dal Grande incendio del 1871, la città si è ricostruita come un laboratorio dell'architettura moderna: l'Home Insurance Building, completato nel 1885, è spesso considerato il primo grattacielo della storia. Alta 442 metri, la Willis Tower, chiamata Sears Tower fino al 2009, è stata l'edificio più alto del mondo dal 1973 al 1998. Più in basso, il fiume è scavalcato da decine di ponti mobili e costeggiato dal Riverwalk, una passeggiata allestita lungo le sue sponde. Quanto al soprannome di Windy City, evoca i venti che soffiano dal lago e si incuneano tra le torri.
Dove salire in quota a Chicago
Il Loop e il fiume
Di fronte a Millennium Park, Cindy's Rooftop occupa il 13° piano del Chicago Athletic Association Hotel, sotto una vetrata aperta su una terrazza rivolta verso il parco e il lago. All'angolo tra Michigan Avenue e Wacker Drive, LH Rooftop si sviluppa sul 21° e 22° livello del LondonHouse, con il fiume in prospettiva fino a Marina City. Proprio accanto, al 24° piano della torre Art déco del Carbide & Carbon Building, Château Carbide gioca la carta della Riviera.
Dalla Magnificent Mile a Navy Pier
Al 6° piano di The Peninsula, lo Z Bar si affaccia sulla Water Tower e sull'animazione di Michigan Avenue. A River North, Upstairs at The Gwen distende la sua terrazza al 5° piano di un hotel Art déco, in vista della torre dell'orologio del Wrigley Building, e il Bar Avec nasconde un giardino ombreggiato all'8° piano. In fondo a Navy Pier, Offshore Rooftop, presentato dal Guinness World Records come il rooftop bar più grande del mondo, offre lo skyline da un lato e il lago aperto dall'altro.
West Loop, Wicker Park, Lincoln Park e South Loop
Diventato una delle zone più animate del West Loop, Fulton Market allinea locali alla moda: Aba e la sua terrazza verde al 3° piano, Cabra sul tetto dell'Hoxton, The Rooftop at Nobu Chicago all'11° piano, di fronte alle torri del Loop. Per vedere lo skyline tutto d'un colpo bisogna allontanarsi: Kennedy Rooftop lo contempla da Wicker Park, The J. Parker domina Lincoln Park e il lago dal 13° piano dell'Hotel Lincoln, e VU Rooftop lo scopre da sud, al 22° piano, vicino a McCormick Place.
Gastronomia e cocktail in quota
Dai ceviche al sushi
Sui tetti di Chicago la cucina viaggia: ceviche e pisco sour da Cabra, mezze mediterranei da Aba, black cod al miso e nigiri al Nobu, piccoli piatti ispirati alla Spagna e al Portogallo al Bar Avec. I classici americani, burger, alette di pollo o lobster roll, restano ovunque in carta, e il brunch del weekend è un rito da Cindy's, al J. Parker o da Aba. Si spendono fino a 24 $ per un cocktail allo Z Bar, mentre la maggior parte dei locali si aggira sui 18-20 $, tasse e mancia escluse.
Musica e serate
Diversi tetti si animano al calar della sera: DJ nel weekend al J. Parker e, in stagione, al Château Carbide; jazz dal vivo dal giovedì al sabato al VU Rooftop e il mercoledì sera da The Gwen.
Un rooftop per ogni stagione
L'estate all'aria aperta
Gli inverni di Chicago sono rigidi, e una parte dei rooftop vive solo nella bella stagione: il Bar Avec e il tetto del Nobu chiudono o riducono gli orari quando arriva il freddo, per poi riaprire con il bel tempo. Per un drink in terrazza al tramonto bisogna venire nella bella stagione, prenotando nel weekend.
L'inverno al caldo
Altri locali restano aperti tutto l'anno. Cindy's e Offshore Rooftop hanno la loro vetrata, The J. Parker il tetto retrattile e VU Rooftop i salotti vetrati. Alcuni fanno persino dell'inverno uno spettacolo: igloo riscaldati sulla terrazza di LH Rooftop e al Kennedy Rooftop, chalet con camino al Château Carbide, fonduta e pista da curling da Upstairs at The Gwen.
Consigli per godersi i rooftop di Chicago
Spostarsi e prenotare
La «L» serve la maggior parte dei locali: Washington/Wabash per Cindy's, Lake per il fiume, Grand per River North, Morgan (linee Green e Pink) per Fulton Market e Cermak-McCormick Place per il South Loop. Navy Pier, lontano dalle stazioni, si raggiunge piuttosto in taxi o con un servizio di auto con conducente. Diversi bar sono riservati ai maggiori di 21 anni, con documento d'identità, e gli orari cambiano da una stagione all'altra: verificate prima di andare.
Foto : Matt Kieffer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0